大甲媽祖遶境是從大甲鎮瀾宮徒步到北港朝天宮，全程340公里，歷時9天8夜。關於這項傳統民俗活動其實波折不斷，以下科普一下媽祖遶境~
最早追溯自清雍正時期開始，每隔12年即前往湄州朝天閣進香。後續歷經日據時期日本政府禁止與大安港廢港使得交通阻隔，大甲媽祖轉向北港朝天宮進香，在民國69年地方信眾一度發生搶轎事件，而到了民國77年，鎮瀾宮則改往新港奉天宮遶境進香。
photo from 鎮瀾宮Facebook
從最早期的4天3夜到8天7夜，最後增加到9天8夜的行程，貫穿臺灣中部包括臺中、彰化、雲林、嘉義等4個縣市共21個鄉鎮市區，途經近百座廟宇，而遶境活動在民國97年(西元2008年)被指定為國家重要無形文化活動資產。
為何要遶境？
從民間的說法來看，進香是神明增加靈力的方式，因為神明的靈力會隨著時間消退，所以需要透過進香的儀式來讓神明恢復能量。尤其像是較小規模的廟宇，或是自母廟分靈出去的子廟，都需要回母廟(類似回娘家的概念)進香。
遶境時間&事前準備
大甲媽祖遶境現在是每年一次，會在農曆元宵節時擲杯媽祖決定起駕時刻，每年路線都大同小異，遶境活動網站與粉專會隨時更新，如果你也想參與，推薦可先下載「大甲媽祖 APP」或加入民間社團【跟著媽祖去遶境新手團】都可以為你的行前準備大加分，讓你準備充足再出發喔！
photo from 大甲媽祖遶境進香網站
以前Na編總覺得媽祖遶境這個活動是老人家的行程，從沒想過自己會去參與遶境，但這次實際參與，才發現所有香客不只年長的長輩們，各個年齡層都有，有可愛的小情侶們，也有一家大小全家動員，而且長輩們的體力真的無敵強耶！好多阿姨叔叔都走得飛快，讓平常有在固定運動的Na編都自嘆不如。
因為徒步遶境會非常需要補給水分與能量，在沿途中可看到許多信眾的無私奉獻各種物資，甚至還有提供洗澡的地方！而聽著路上源源不絕的加油聲，心裡真的很感動，然後心中暗暗想著，下次我也要當提供物資的人XDDD
跟著媽祖遶境真的是很難得的體驗，Na編覺得整個很像是人生縮影，怎麼說呢？因為其實我們每個人來到世上，最後的目的地就是天堂，人生的起點也是終點，就像遶境的最後也是會返回起點。而遶境途中，累了可以休息或是搭車加速前往；你可以獨自一人遶境享受心靈的沉靜，也可以呼朋引伴一起，相互扶持到最後，這些都按照自己最舒服的方式走。
而對照人生，有些人在工作了一段時間辭職喘口氣，也有人持續衝刺拚事業，每個人都照著自己的tempo過日子，沒有一定的規則，就像有些人喜歡獨來獨往，有些人社牛，而這趟人生旅程要怎麼走？你自己決定！
