「離職？」
面對震驚的上司，我說著一套關於職涯發展規劃的講稿，即使是身心俱疲，依舊表演得如同船待風發，一副上進青年的形象，然而這一離開，便再也沒回過台北。
很熟悉的套路吧？從《海角七號 》到《去有風的地方 》，關於受盡苦難的城市人在鄉下找到幸福，就是一個這樣的經典故事。
我的故事，從一座南方小島打工開始。
剛到碼頭，迎接我的人是一位十歲的小妹，她騎著機車，用帥氣的手勢招呼我上車。
一放完行李，她便說：「你會不會游泳？」
「呃？」
「面鏡拿著上車。」
「讓我先跟老闆打個招呼好嗎？」
她白了一眼就強行把我載走了，像個土流氓似的，讓我這依賴社交禮儀的大人措手不及。
沿路上，感覺像置身在穿越小說裡。幾天前還在信義區的大樓中跟十幾個案子奮戰，此刻卻置身於一座杳無人煙的南國小島，一臉茫然的坐在小孩子的車上，不知會被載往何方。
「這是魚的牙齒化石！」
「這是血紅六腮海蛞蝓的卵！不要戳到，不然會散掉！」
「這是鹿角菜，可以吃哦，但上面有海兔的卵！」
浮潛途中，小妹妹不停分享寶物，小小臉龐寫滿了驕傲，而我也逐漸放下心防，向這條幼小的水中蛟龍學起自由潛水的技巧。當年沒聽過「自由潛水」一詞，更不知道，未來它將成為我的看家本領。
小島是一座傳統漁村，沒有商業觀光氣息，雖然曾因珊瑚業而興盛，但產業凋零後，就只餘石宅的斷垣殘壁，暗示曾經的輝煌。島上只有一間商店，它既是潛水店、雜貨店，也是販售島民漁獲的電商中心，而我就在這家店裡打工。當年這座小島，似是一棵崢嶸蒼涼的枯樹，冒出翠綠的幼芽。
如今，據說它已初具樹蔭，可以乘涼。小妹妹的父親是島上潛水店的老闆。他自台北回家，從一把魚槍養活家庭的漁獵人，躍升為生態潛店的老闆，最後更成了南方四島國家公園的催生者，是返鄉創業的經典案例。老闆總是在星空下喝酒吃肉，暢談逐夢的甘苦談。他的身邊時常聚集一群積極的青年，除了老闆天生的領袖氣質外，更重要的是樂於提攜後進，對我們這些小夥子而言，他就是大哥、就是機緣。
在島上，我們潛水、出海、包貨、做木工、冒險、學經營，短短兩個月，我嘗試了以往１０年份的新事物！於此同時，還天天在星空下掏心掏肺，分享故事和夢想。
我也有故事，然而卻沒有夢想。
考上頂尖學府，找一份高薪工作，成為作品豐富的「創意人」。這是父母、師長、同儕為我打造的夢，我也糊里糊塗地把它視作夢想，然而，當我終於實現，卻發現它不是夢想，只是一個角色，而我更不是追夢人，而是一個演員。
我演得很好，但得演多久？得忍耐多久？什麼時候才結束？如果不演了又能做什麼？這股恐懼在離職時並未消失，只是擱置了，卻始終梗在心頭。
某次和伙伴們游泳漂到一座小離島上，大夥又聊起夢想，這次他們講的更具體，講到了離開小島後的「目標」，而我依舊只能聆聽。
「我會去澳洲工作，那裡很缺潛水教練，比在農場待遇更好、更輕鬆，還可以看看世界。」
「我要去籌備自己的民宿，地點已經選好了，我會成為一群又一群年輕人的好大哥。」
「我要去歐洲旅行兩年，我想知道世界上還有多少種生活方式。」
我回想起他們的故事，頓時明白，這些目標都源自於探索。他們都和我一樣，走過彎路，曾經茫然；卻也和我不同，他們為了前往某個地方，而不遺餘力地探索著：探索這個世界，也探索自己的心。
那一瞬間我理解了：沒意識到自由的代價，只糾結在不自由的痛苦，痛苦不會消失，自由也不會降臨。想到這裡，就明白路該往哪走，又該怎麼走了。
往新方向，慢慢走。
大機器上的小齒輪掉落了，發出了清脆聲響。
大機器失去了小齒輪，依舊活力十足的運作著，而小齒輪就這麼滾出工廠，消失在遠方。
它被海浪捲走，被山風吹高，經歷無數傳奇冒險，身上沾了好些個破銅爛鐵，最後小齒輪落在花東縱谷的山腳下，組成了一部小小的機器，一部粗糙、低效，但確實在運作生產的小機器。偶爾它會發出敲鍵盤的聲響，向人們分享故事以及－夢想。
「我的夢想：保有此刻的生活，並且使它越來越好。」
🖋駐站作者：野人／拍攝：野人
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